Animali - Wiki Magazine Italia

Zoonosi: Dal pipistrello all’uomo i virus più temibili

20Mar

By Valmont57No Comments

Animali, Medicina, Scienza

Zoonosi: Dal pipistrello all’uomo i virus più temibili

https://www.youtube.com/watch?v=-fJTiCu62OM Un gran numero dei virus che hanno provocato le più perniciose epidemie degli ultimi cento anni provengono dagli animali, i loro ospiti serbatoi, da cui hanno fatto, attraverso circostanze non sempre chiare, il salto di specie. Alcuni gruppi di animali sono più implicati di altri nello spillover, il termine inglese con cui si indica il salto interspecifico. Per esempio gli hantavirus e la febbre emorragica di Lassa provengono dai roditori, la febbre gialle delle scimmie (nonostante il nome) sembra che provenga dagli scoiattoli; l’herpes B dai macachi, le...

26Feb

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Animali

Le orche e “l’effetto nonna”

https://www.youtube.com/watch?v=WC8Wxfn5xFw L'orca un mammifero marino appartenente alla famiglia dei delfinidi da cui si è separato in specie autonoma circa 5 milioni di anni fa. Questi super predatori, alcuni dei quali si nutrono esclusivamente di pesce, altri anche di leoni marini, foche, balene e delfini e pinguini, sono animali che nei maschi raggiungono il peso di 10 tonnellate ed hanno una lunghezza variabile, a secondo del genere tra i 5 e gli 11 metri. L'habitat dell'orca è diffuso in tutti i mari e gli oceani del mondo e vive sia negli abissi sia nei bassifondi vicino alle coste arrivando a volte addirittura fino alle foci di alcuni fiumi. Normalmente però l'orca preferisce vivere nelle acque fredde sia artiche che antartiche dove, in estate, caccia tra...

12Giu

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Animali, Scienza

Dacci oggi il nostro ragno quotidiano

https://www.youtube.com/watch?v=fBj7DgZKI_U Paura e repulsione sono i sentimenti che in genere proviamo quando ci imbattiamo in una delle 46.738 specie che costituiscono le 112 famiglie di questi artropodi terrestri provvisti di cheliceri che hanno il corpo suddiviso in due segmenti, cefalotorace e opistosoma, e otto zampe. Una paura molto spesso immotivata, i ragni in possesso di un veleno letale per l'uomo sono pochissimi e queste creature in genere sono tutt'altro che aggressive e mordono soltanto per difesa. La letteratura medica riporta poco più di cento morti come conseguenza di morsi di ragno in tutto il Ventesimo secolo a fronte ad esempio dei circa 1.500 decessi attribuibili ai tentacoli urticanti e ai pungiglioni di meduse nello stesso periodo. In Italia le principali specie v...

23Mar

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Animali, Scienza

Il Proteus Anguinus

https://www.youtube.com/watch?v=hmgZZ5nYPD4 C'è uno stranissimo animaletto che ricorda vagamente un draghetto che vive nelle grotte carsiche di un ben preciso areale che comprende la Slovenia meridionale, la Venezia Giulia italiana (vicino alla città di Trieste), la Croazia occidentale e la Bosnia-Erzegovina. E' il Proteus Anguinus della famiglia dei Proteidi, unica specie appartenente al genere Proteus. Il Proteo, che è essenzialmente una salamandra, appartiene a quegli animali che non passano dalla forma infantile a quella adulta. Le neotenia, questo è il nome tecnico che indica il mantenimento della forma infantile oltre l'età riproduttiva non è un fenomeno raro in natura. Le abitudini cavernicole del proteo non hanno niente a che fare con la sua neotenia, infatti, recentement...

16Mar

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Animali, Scienza

Uno strano ratto estinto…anzi no!

Del ratto arboricolo di Santa Marta fino a qualche anno fa si conoscevano soltanto due pelli con relativi crani scoperti da Joel Allen nel 1898 e conservati presso l'American Museum of Natural History. Poi per oltre 110 anni nessuno ha mai scoperto un esemplare vivente nonostante diverse spedizioni la più importante delle quali fu allestita da Paul Salaman, il direttore della tutela della fauna del World Land Trust USA, che per un anno intero dal 2007 al 2008, in Colombia cercò senza fortuna il ratto arboricolo dalla cresta rossa. Tanto è che l'Unione Mondiale per la Conservazione della Natura (IUCN) lo classificò come specie estinta. Poi con un colpo di scena degno del miglior thriller, nel maggio del 2011 di fronte a Lizzie Noble e Simon McKeown, due volontari della fondazio...

12Mar

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Animali, Scienza

Lo zibetto delle palme ed il caffè più costoso del mondo

Lo zibetto comune delle palme (Paradoxurus hermaphroditus Pallas, 1777), o musang, è un carnivoro della famiglia dei Viverridi diffuso nell'Asia sud-orientale. Questo animaletto che pesa circa 3 kg ed è lungo tra i 42 e i 58 centimetri ha una caratteristica del tutto straordinaria "produce" il caffè più costoso (e dicono gli intenditori, più buono) del mondo. La nostra storia inizia quando gli olandesi deforestano l'Indonesia e soprattutto Giava e Sumatra per importare la più redditizia pianta del caffè. Lo zibetto espropriato del proprio cibo abituale, una speciale linfa di alcune piante, si trasforma in una specie infestante delle piantagioni di caffè ed inizia a nutrirsi delle bacche di questa pianta. La particolarità è che lo zibetto non digerisce i semi della bacca che espe...

10Mar

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Animali, Scienza

Non è un capello ma un crine di cavallo

Il cavallo primitivo ha popolato le grandi steppe euroasiatiche circa 2,4 milioni di anni fa. Esso ha dato vita a due sotto specie: il tarpan ed il cavallo di Przewalski noto anche come pony della Mongolia. La speciazione dei due diversi tipi di equini avvenne per separazione geografica, il tarpan ad ovest della catena degli Urali, il cavallo di Przwalski ad est. Il tarpan era un cavallo tozzo, con le gambe corte, probabilmente di colore grigio scuro con le estremità delle zampe quasi nere. Viveva in piccoli branchi guidati da un maschio alfa, con alcune giumente e puledri al seguito. Il carattere del tarpan doveva essere piuttosto socievole, perchè pare che proprio da questa sotto specie derivi il cavallo domestico. Infatti secondo alcuni studi la domesticazione del cavallo risalireb...

8Mar

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Animali, Scienza

La cacciatrice di teste

C'è una piccolissima mosca, la Pseudacteon, della famiglia delle Phoridae, che ha una particolare predilezione per le operaie delle formiche di fuoco del genere Solinopsis che popolano alcune aree del mondo (Bacino del Golfo del Messico, Sudamerica, Filippine, Taiwan, Cina meridionale, Australia). La mosca Pseudacteon è un parassitoide, la differenza più rilevante tra un parassita ed un parissitoide è che il primo vive insieme all'ospite senza ucciderlo, mentre il secondo oltre a bloccare la riproduzione dell'ospite, lo uccide. Questa mosca piccolissima sceglie un formicaio in cui la colonia sia stata molto disturbata o che presenti un tasso di aggressività delle operaie superiore alla media seguendo le tracce dei kairomoni emessi dal torace delle formiche. Scelta la preda adatta...

Le pulci prediligono anch’esse le regioni care agli amanti

6Mar

By Valmont57No Comments

Animali, Scienza

Le pulci prediligono anch’esse le regioni care agli amanti

Cosi scriveva sarcasticamente Robert Musil. In realtà quando parliamo di questi fastidiosi e talvolta pericolosi animaletti, ci riferiamo alle oltre 2000 specie di Siphonaptera, vale a dire parassiti esterni ematofagi che si nutrono del sangue di mammiferi (94%) e uccelli. Fra le specie di pulci più comuni si possono citare la Ctenocephalides felis (parassita del gatto), Ctenocephalides canis (parassita del cane e che pare in via di estinzione), Pulex irritans (parassita dell'uomo), Nosopsyllus fasciatus e Xenopsylla cheopis (parassiti del ratto). Pare che le pulci si siano evolute nel Giurassico, circa 150 milioni di anni fa, da antenati alati e che nel corso dell'evoluzione abbiano perso le ali e quindi la capacità di volare, mantenendo però una formidabile capacità di effettuare sal...

2Mar

By Valmont57No Comments

Animali, Scienza

Il più “fedele” amico dell’uomo

Da diverse centinaia di migliaia di anni c'è un animale che segue fedelmente l'essere umano in tutte le sue innumerevoli migrazioni, standogli a fianco, anzi direi molto, molto vicino. No, non si tratta del cane, ma del pidocchio. L'essere umano che ad un certo punto della sua evoluzione ha perso la folta pelliccia che probabilmente ricopriva i primi ominidi ha pochi ectoparassiti contrariamente ad altre specie animali che ne sono invece pesantemente infestate. I parassiti che ci riguardano direttamente sono i pidocchi (divisi in due specie diverse, di cui tratteremo tra poco), le piattole che sono specializzate nell'annidarsi nei peli pubici (ma anche nella barba o sotto le ascelle), la pulce umana, alcuni acari della scabbia e le cimici dei materassi. I pidocchi si nutrono sol...

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