Nella nostra galassia, la Via Lattea, la formazione di nuove stelle è ancora attiva. Sono stelle di grande massa che con la loro luce blu illuminano la galassia. Mentre il gas nel disco della nostra galassia a spirale ruota al centro, si formano ingorghi gravitazionali, creando onde di densità a spirale.
Quando vi entra il gas forma stelle di grande massa e di vita breve con una forte luminosità blu. Una stella blu è una stella massiccia di colore tendente al blu o all’azzurro di cui esistono svariate tipologie.
Le supergiganti blu sono stelle estremamente rare ed enigmatiche, tra le più calde e brillanti dell’Universo conosciuto, ma la loro rarità è efficacemente contrastata dalla grande luminosità, tanto che buona parte delle stelle azzurre visibili nel cielo notturno sono supergiganti blu. Dotate di una massa compresa tra le 10 e le 50 masse solari, hanno una temperatura che può oscillare tra i 20.000 ed i 50.000 gradi Kelvin.
Per via della loro grande massa hanno una vita relativamente breve e sono osservate principalmente nelle giovani strutture cosmiche, come gli ammassi aperti, i bracci delle galassie a spirale e le galassie irregolari; più di rado sono osservate nei nuclei delle galassie a spirale, nelle galassie ellittiche e negli ammassi globulari, composti essenzialmente da stelle vecchie.
Una famosa supergigante blu è Rigel , la stella più luminosa della costellazione di Orione, che ha una massa circa 20 volte quella del Sole ed una luminosità pari a 60 000 volte quella della nostra stella. Altre tipologie di stelle blu sono le nane blu, le nane bianco-azzurre, le giganti blu, la stella vagabonda blu e le ipotetiche nane blu evolute.
Queste stelle dalla vita breve (milioni di anni anzichè miliardi come il nostro Sole) tracciano i contorni dei bracci di spirali di uno scintillante blu. Le stelle di massa inferiore e meno luminose come il Sole si annidano nel disco stellare della galassia. Di solito quindi i dischi delle galassie a spirale sono di colore blu mutuato da queste stelle luminosissime che bruciano in pochi milioni di anni il loro combustibile.
Il bulge ( o bulbo galattico è un gruppo di notevoli dimensioni formato da un gran numero di stelle. Il termine comunemente si riferisce al gruppo centrale di stelle che si trova nella maggior parte delle galassie a spirale) .al centro di una galassia a spirale invece è più rosso dominato da stelle molto più vecchie di piccola massa, chiamate stelle di Popolazione II.
