Betelgeuse: in arrivo la sua occultazione. La stella si affievolirà o scomparirà tra pochi giorni. L’evento avverrà a causa del passaggio dell’asteroide. La stella scomparirà l’11 o il 12 dicembre. Il giorno varierà in base alla posizione degli osservatori. L’occultazione sarà visibile lungo uno stretto sentiero di 1.5 chilometri. Questo comprenderà l’Europa meridionale, l’Oceano Atlantico fino alle Bahamas, la Florida meridionale e parte del Messico.
Tutte le persone che sono presenti lungo lo stretto sentiero potranno vedere la stella diventare più debole, o forse addirittura scomparire. L’evento durerà diversi secondi. L’asteroide che oscurerà Betelgeuse è Leona. L’oggetto passerà davanti alla famosa stella supergigante rossa di Orione il Cacciatore, bloccandone temporaneamente parte della luce.
Betelgeuse: l’occultazione asteroidale
Leona è un pianetino presente nella fascia principale degli asteroidi, tra le orbite di Marte e Giove. L’oggetto è distante, attualmente, 274,6 milioni di km dalla Terra, di forma irregolare, quasi ellittica, con un diametro di 80×55 km. Purtroppo, non ci sono foto dettagliate dell’asteroide in quanto estremamente piccolo, distante e scuro, ma solo rappresentazioni approssimative della sua forma. Queste sono state ottenute in seguito a osservazioni precedenti. Il 12 dicembre 319 Leona si frapporrà precisamente lungo la linea di vista che collega la Terra a Betelgeuse. L’evento nasconderà alla vista la stella, un fenomeno simile alle eclissi, noto come occultazione.
La luce di Betelgeuse apparirà attenuata o spenta per un massimo di sette secondi. Per poter avere una mappa precisa dell’evento, si può controllare la mappa sulla pagina del sito web di Occult Watcher. L’evento in Italia sarà visibile solo il Sud Italia. Più precisamente Puglia, Basilicata, Calabria e Sardegna, le sole che potranno vedere l’evento.
Betelgeuse: i dettagli dell’evento
In Puglia l’evento avverrà nella notte tra lunedì 11 dicembre e martedì 12, alle ore 2:12:53. L’evento si sposterà poi alle ore 2:13:10 nella provincia di Cosenza, orari italiani. È possibile trovare l’orario esatto per la tua posizione qui. Se purtroppo sarai fuori dall’area di visualizzazione, potrai dare un’occhiata a questa simulazione del Virtual Telescope Project. Questa mostra come Orione perderà temporaneamente la sua brillante stella.
L’evento sarà una straordinaria opportunità per gli astronomi. Infatti, l’evento permetterà di conoscere meglio sia l’enigmatica stella che il piccolo asteroide Leona. Attualmente, sia le dimensioni che la forma di Betelgeuse e Leona sono incerte. Le osservazioni durante il passo di Leona davanti alla stella aiuteranno gli astronomi a definirne le dimensioni, ma anche altre caratteristiche.
A tal proposito la Sky&Telescope ha reso noto che: “Calcolando con precisione la durata dell’occultazione da molti siti contemporaneamente, gli astronomi possono affinare la loro conoscenza delle dimensioni e della forma dell’asteroide. Potrebbero anche essere in grado di mappare le celle convettive di Betelgeuse, grazie alle quali la stella si illumina e si oscura per mesi alla volta”.
Betelgeuse: le caratteristiche
La stella è già famosa per la sua variazione di luminosità. Infatti, è dal 2019 che c’è un notevole aumento nell’illuminazione e nell’attenuazione di Betelgeuse. È la stella supergigante rossa più vicina alla Terra, posizionata ad una distanza di circa 1.000 anni luce, la decima stella più brillante del cielo notturno. La stella un giorno esploderà, un evento che potrebbe accadere oggi o tra migliaia di anni. Sarebbe fantastico da vedere!
Se la stella dovesse esplodere, la vedremmo come una stella incredibilmente luminosa, visibile anche alla luce del giorno per circa un anno. Questo fino a quando non svanirà completamente, lasciando un’oscurità dove si trovava la spalla di Orione. Fortunatamente, la Terra è troppo lontana perché questa esplosione possa danneggiare, e ancor meno distruggere, la vita sulla Terra.
Conclusione
Betelgeuse, in conclusione l’11 e il 12 dicembre 2023, si affievolirà, o forse addirittura scomparirà, per diversi secondi mentre l’asteroide Leona le passerà davanti. Al momento non si hanno ancora verità assolute su cosa vedremo precisamente. Questo è dovuto alle incertezze generali sulla forma e sulle dimensioni di entrambi gli oggetti.
