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La missione Cassini, frutto della cooperazione tra Nasa, Agenzia Spaziale Europea ed Agenzia Spaziale Italiana, fu concepita intorno alla metà degli anni 80 e la sonda, dedicata all'astronomo italiano Giandomenico Cassini (1625-1712) fu lanciata nel 1997: obiettivo Saturno, le sue lune ed i suoi anelli. In origine la missione sarebbe dovuta durare fino al 2008. Lanciata da Cape Canaveral, in Florida, il 15 ottobre 1997, Cassini, con il lander Huygens come ospite, e con a bordo i suoi dodici strumenti scientifici, entrò in orbita attorno a Saturno il 1° luglio 2004, dopo quasi sette anni di viaggio. All'inizio Cassini si è presentata come missione controversa anche per dei potenziali rischi ecologici dovuti al suo sistema di propulsione, infatti gli impianti elettrici della sonda sono...

https://www.youtube.com/watch?v=oqo9vqai9vs Nel mondo ci sono circa 7000 idiomi parlati ma, forse non tutti sanno che esistono un piccolo gruppo di lingue (circa una settantina) interamente....fischiate. Queste lingue sono state adottate da popolazioni che hanno vissuto (e vivono) in località isolate, spesso montane oppure con fitta vegetazione. Le lingue fischiate si usano soprattutto per trasmettere messaggi a distanze maggiori che con le grida, ma riescono ad assolvere anche ad altre, per cosi dire, funzioni. Possono dare un aiuto nei rituali di corteggiamento all’interno di un villaggio oppure per comunicare in un ambiente rumoroso o per trasmettere messaggi segreti alla presenza di estranei. E possono aiutare i cacciatori a catturare le prede: nella foresta amazzonica gli animali...

L’Atacama Large Millimeter/submillimeter Array dell’Eso posizionato nel deserto di Atacama, ha individuato una violentissima emissione di luce situata a 1350 anni luce dalla Terra, in una zona della costellazione di Orione nota per essere una vera e propria "fabbrica" di stelle. Con ogni probabilità si tratta di un'impatto catastrofico tra due giovani stelle avvenuto qualche secolo fa. In un video, realizzato grazie alla raccolta di immagini ad altissima risoluzione, è possibile ammirare il fenomeno ”da vicino”. L’area interessata della costellazione di Orione dall’evento è densa di gas incandescenti, una sorta di nursery spaziale che vede la nascita continua di nuove stelle. https://youtu.be/lFABLvw0fXg

    Encelado è il sesto satellite naturale, in ordine di grandezza, di Saturno ed orbita nella regione più densa dell'anello E del gigante gassoso. Scoperto già nel 1789 da William Herschel, astronomo, fisico e compositore britannico di origine tesesca, è stato per oltre un secolo un oggetto misterioso. Sono state le sonde Voyager (primi anni Ottanta) e soprattutto Cassini (2005) che ci hanno rivelato le particolarità estremamente interessanti di questa luna che ha un diametro di soli 500 km (meno di un terzo della nostra Luna) e riflette quasi il 100% della luce solare. Il nucleo roccioso è interamente circondato da uno strato di acqua di spessore variabile, da 2 a 60 chilometri. L’acqua di questo oceano planetario è protetta dallo spazio esterno da uno strato di ghiaccio e...

I modelli teorici ed una serie di osservazioni indirette ci dicono molto su quelle singolarità straordinarie che chiamiamo buchi neri. Sappiamo per esempio che ne esiste uno al centro di ogni galassia e quindi anche nella nostra, la Via Lattea, ma fino ad adesso non siamo mai riusciti a vederne uno direttamente o meglio non siamo riusciti a vedere direttamente il luminoso disco di accrescimento che circonda l’orizzonte degli eventi del black hole. Questo disco è prodotto dalla materia attratta dal pozzo gravitazionale del buco nero, che vortica caldissima, prima di essere inghiottita definitivamente. Il buco nero al centro della nostra galassia, che emette una compatta sorgente di onde radio nota con la sigla Sagittarius A*, ha una massa pari a circa 4 milioni di quella del Sole ed un rag...