Due asteroidi individuati vicini alla Terra. Cosa sappiamo dei due oggetti individuati? Un team di astronomi ha avvistato due asteroidi vicini alla Terra, facenti parte della categoria dei cosiddetti NEA, i Near Heart Asteroids. Gli oggetti sono stati così classificati non solo per la vicinanza al nostro pianeta, ma anche per la possibilità che possano intersecarne la traiettoria terrestre. Uno di essi è considerato “potenzialmente pericoloso”. Gli astronomi cinesi hanno scoperto che uno dei due asteroidi è di 170 metri di diametro, ed è appunto potenzialmente pericoloso.
Il telescopio, ad ampio campo, in grado di osservare l’intero cielo dall’emisfero settentrionale ha scoperto due asteroidi vicini alla Terra. I due oggetti celesti sono stati avvistati per la prima volta il 18 novembre dal Wide Field Survey Telescope, il WFST. Lo strumento ha iniziato ad essere operativo a settembre del 2023. Il telescopio si trova nella provincia del Qinghai, nella Cina nordoccidentale. Il Minor Planet Center dell’Unione Astronomica Internazionale ha successivamente confermato la scoperta del telescopio. I ricercatori hanno designato i due asteroidi 2023 WX1 e 2023 WB2.
I due asteroidi
Uno dei due asteroidi, 2023 WX1, con un diametro stimato di 170 metri, è classificato come un asteroide potenzialmente pericoloso. Questo perché ha una “distanza minima di intersezione dell’orbita terrestre di 0,0416 unità astronomiche”. Le unità astronomiche che caratterizzano l’asteroide 2023 WX1corrispondono a 6,22 milioni di km. Questo secondo quanto dichiarato dagli astronomi.
Il WFST, con un diametro di 2,5 metri, è stato sviluppato congiuntamente dall’Università di Scienza e Tecnologia della Cina e dall’Osservatorio Purple Mountain dell’Accademia cinese delle Scienze. Il telescopio, nel 2022, è stato soprannominato Mozi. Questo in onore dell’antico filosofo cinese Mozi, noto anche come Micius, che si dice sia stato il primo nella storia ad aver condotto esperimenti ottici.
Ulteriori informazioni
Uno degli obiettivi principali di questo telescopio è quello di osservare gli oggetti presenti nel nostro sistema solare. Secondo Zhao Haibin, responsabile del programma di studio sui corpi del sistema solare del WFST, gli astronomi che utilizzano il telescopio hanno già trovato un nuovo gruppo di asteroidi. Questi sono presenti nella fascia principale. Il telescopio ha già scoperto diversi asteroidi vicini alla Terra. Il professor Zhao Haibin conclude dichiarando che: “Grazie alla sua tecnologia ampiamente sviluppata gli astronomi saranno in grado d’ora in poi di trovare sempre nuovi asteroidi del tipo NEA, ovvero Near Heart Asteroids”.
Conclusioni
Ma c’è da preoccuparsi per le sorti del nostro pianeta? Finora dei quasi 30.000 NEA soltanto 2.200 sono classificati come oggetti potenzialmente pericolosi per la Terra. Ad oggi non siamo in pericolo. Nonostante ciò, gli scienziati tengono d’occhio qualsiasi corpo celeste che viaggia nelle vicinanze della Terra, soprattutto se superano 1 km di diametro. Come nel caso dell’asteroide 2023 DZ2, scoperto a febbraio di quest’anno dagli astronomi dell’Osservatorio di La Palma nelle Isole Canarie.
